This essay rides through Delhi aboard its most overlooked lifeline, the DTC buses. Far from the polished quiet of the metro, these buses pulse with the city’s chaos, humour, and reality. For the author, a transman, each journey is a lesson in both survival and selfhood. Between moments of gender euphoria and unease, he develops his own playful 'rules' for navigating this ableist, masculinist terrain, like when to board, where to sit, how to blend or stand out.

यह रचना एक आत्मीय पत्र के रूप में लिखी गई है, जिसमें नायक अपने प्रिय को संबोधित करते हुए अपने छोटे से शहर श्रावस्ती के प्रति गहरी भावनाएँ प्रकट करता है। यह पत्र केवल प्रेम की बात नहीं करता, बल्कि उस माटी से जुड़ी स्मृतियों, संघर्षों और जिम्मेदारियों की भी बात करता है, जिसने नायक को साँस दी और जीने का अर्थ भी। बड़े शहर की चकाचौंध और कठिनाइयों के बीच नायक को अपने गाँव की सादगी, अपनापन और मानवीयता की याद सताती है। वह चाहता है कि उसका प्रिय भी उसी शहर में आए, ताकि वे मिलकर उस नग

This letter is a heartfelt reflection on the author's complex relationship with Aligarh, her father’s city. As the title refelects, she reminisces the difference in how her father experienced the city and how she inherited the same through the comfort of familiarity, nostalgia of memories and belonging through its street names, food, and history. Through this letter she shares here thoughts and feelings about identity, belonging, and change—ultimately seeing Aligarh as a star

चौदह साल बाद शहर की भाग-दौड़ और इंस्टाग्राम की दुनिया से दूर, जब लेखिका ताल छापर लौटीं, तो बस की बदबूदार सीट पर बैठकर भी उन्हें सुकून मिला। वहाँ उन्होंने देखा कि गाँव के लोग आज भी काला चिटका हिरणों के लिए अपनी सहूलियत छोड़ लंबा रास्ता अपनाते हैं। मिट्टी के कमरों में उन्हें वह शांति मिली जो शहर नहीं दे पाता और बिना किसी रिश्ते के भी अपनापन महसूस हुआ। लेखिका की इस यात्रा में और क्या-क्या गहरे सबक छिपे हैं? क्या यह गाँव आपको भी आपके जीवन का असली मतलब सिखा सकता है? जानने के लिए इ

Third Position- English, Writing Contest 2025 By Muhammed Anshif City: Malappuram , Kerala Description: In this essay, the author writes...

India’s smaller cities face a growing urban flooding crisis driven by outdated drainage systems, unmanaged solid waste, and blocked natural waterways. Frequent waterlogging occurs due to clogged open drains, unchecked waste management, and inadequate pre-monsoon desilting. Some of our smaller cities regularly experience flooding even during moderate rains. Judicial interventions and local innovations, such as trash barriers and river clean-ups, show promise. However, sustaine

जगदंबा जंक्शन की भीड़ में मिला एक थप्पड़ मेरे जीवन का सबसे बड़ा मोड़ बन गया। वह पल सिर्फ मेरे और माँ के बीच का नहीं था बल्कि वह मेरे शहर का सबक था। परदादी के सुबह के कोलम पैटर्न से लेकर मछुआरों की पत्नियों की आवाज़ तक, विशाखपट्टनम ने मुझे सिखाया कि असली ताकत सिर्फ सहने में नहीं, चुनने में है; क्या स्वीकार करना है, क्या बदलना है। बचपन में सीखी अदृश्य सीमाएँ, किशोरावस्था में चुप्पी की कीमत, कॉलेज में “बहुत बोल्ड किसके लिए?” की सीख, ये सब मुझे उसी पल के लिए तैयार कर रहे थे। आज, ए

In this essay, the author brings Kolkata alive not through the monuments, but in the everyday lives, through the artists on the streets, vendors in markets, and friendships stitched in small gestures. It is a portrait of resilience and warmth, where survival meets creativity, and the city’s true soul is found in its people. Bringing back the focus on how the place is only as good as the people in it.

कुछ नगर केवल नगर होते हैं — ईंट, पत्थर, सड़कों और इमारतों का समुच्चय। पर कुछ ऐसे होते हैं, जो चेतना की थाती बन जाते हैं, इतिहास, संस्कृति और अनुभवों की सुवास लिए चलते हैं। उज्जैन ऐसा ही नगर है — न केवल शिव की नगरी, बल्कि आत्मबोध, अनुभव और जीवन-ज्ञान की पाठशाला। उज्जैन में कई वर्ष बिताने के बावजूद, यह नगर मेरे लिए शुरू में केवल ईंट-पत्थर और घाट-चौक जैसा प्रतीत होता था। न गलियाँ अपनापन देतीं, न चेहरे परिचय का सुकून। लेकिन फिर कैसे उज्जैन, जिसकी हर गलियों, घाटों और परंपराओं म

This heartfelt letter to Shillong, portrayes it is as more than a city. It showcase it as an educator whose rhythms, landscapes, and communities impart enduring lessons on resilience, coexistence, and memory. Through intimate recollections of family histories, everyday practices, and collective resistance, the narrative foregrounds local voices and counter-narratives that challenge dominant notions of development and progress. In weaving personal experience with cultural insi

सुशील जी को अटरू आए हुए कई महीने हो चुके थे, पर यह शहर उन्हें अब तक अपना नहीं लग पाया था। दिनभर की भागदौड़, विद्यालय की जिम्मेदारियाँ और कमरे की दीवारों में घिरी एकाकीपन की घुटन, सब कुछ उन्हें अजनबी लगता था। न गलियाँ अपनेपन से बुलातीं थीं, न ही चेहरों पर पहचान का सुकून मिलता था। लेकिन फिर ऐसा क्या हुआ कि वही अटरू, जो कभी बोझ सा लगता था, धीरे-धीरे उनका शिक्षक बन बैठा? किस तरह मंदिरों, तालाबों, लोक-परम्पराओं और लोगों की जीवन-गाथाओं ने उन्हें ऐसी गहरी सीख दी जिसे शायद कोई विश्व

This year’s Youth Writing Contest brought together voices from 174 cities, each sharing how their city became a teacher in unexpected ways. Meet the winners and explore their stories.

In India’s small and mid-sized cities, multi-level car parking (MLCP) projects are increasingly promoted to address growing parking pressures. Yet, most facilities remain underutilised, often lying vacant despite significant investment. This article examines the reasons behind this paradox, including behavioural preferences for on-street parking, accessibility challenges, safety concerns, and inadequate integration with broader urban mobility strategies. It explores how succe

In March 2025, Nāgrika organised the Power of  Nāgrika Conclave and created an intimate space where everyday struggles, local solutions, and the spirit of small-city citizens took centre stage. The Conclave brought together changemakers from across India’s smaller cities for two days of reflection, dialogue, and inspiration. 

The Nāgrika Fellowship is an invitation to see your city with fresh eyes, to connect local knowledge with national conversations as well as conversations in your own city, and to shape more inclusive narratives of India’s urban future. After the success of our first cohort, we are excited to announce that applications are now open for the next cohort of the Nāgrika Fellowship!

The recent Supreme Court ruling directing the capture and sheltering of stray dogs in Delhi-NCR has pushed the issue into sharp national focus. This article explores how such orders clash with existing laws and collide with the fragile realities of city governments already struggling with funds, staff, and facilities. Drawing on local and global lessons, the article argues that humane and effective stray dog management will require a shared approach, where courts, municipalit

Article 280 of Indian Constitution mandates the President to establish a Finance Commission (FC) every five years for advising on revenue sharing between centre, states and cities. Smaller cities under one million population rely heavily on FC grants due to limited revenue and weak infrastructure. Performance-linked funding for these cities rose from nil in earlier FCs to 60% under the 15th FC. However, past FCs have not appropriately estimated the needs and capacities of sma

Small cities aren’t just smaller versions of metros, but distinct ecosystems deserving targeted recognition and interventions.